1. Há muitas discussões sobre as vantagens e desvantagens em se consumir café. Essa bebida pode trazer benefícios à saúde? Como?

2. Qual a quantidade de café que podemos ingerir diariamente? Existem contraindicações para o seu consumo?

O café é um alimento funcional e pode fazer muito bem para a saúde, além de prevenir doenças.

Além da cafeína que é um potente estimulante do sistema nervoso central, o café é uma fonte importante de antioxidantes (polifenóis e flavonóides), sais minerais (magnésio, cromo, manganês) e vitamina B3 (niacina), apresentando benefícios na prevenção de alguns tipos de câncer como fígado, colon e reto.

Consumido em doses moderadas (até três xícaras de café por dia), a bebida proporciona o aumento da energia e disposição, melhora da capacidade de trabalho físico e mental, do estado de alerta, da memória e do bem-estar, ajuda na concentração e também minimiza os efeitos do mal de Alzheimer e de Parkinson. Possui efeito termogênico (acelera o metabolismo) e ajuda na redução de percentual de gordura corporal, sendo inclusive utilizado por pessoas que querem emagrecer.

É contra indicado para pessoas que sofrem de gastrite pelo fato de ser uma bebida ácida.

Pessoas que tomam mais de quatro xícaras de café por dia devem ficar atentas, pois o consumo excessivo de café pode levar a redução da densidade óssea e diminuição na absorção de ferro (mineral essencial na prevenção de anemias). Ingerindo uma grande quantidade de uma só vez, pode causar agitação, nervosismo, dores de cabeça, insônia, além de aumentar a freqüência cardíaca e pressão arterial.

3. E o chocolate, possui mais vantagens ou desvantagens? Quanto é permitido consumir por dia?

4. Qual o melhor tipo de chocolate (preto, branco, meio amargo)?

O chocolate é rico em gorduras, carboidratos e calorias. O consumo excessivo pode trazer danos à saúde, como aumento do peso, elevação da glicemia e colesterol no organismo.

No entanto, se consumido com moderação (até 30 g por dia) pode trazer benefícios, prevenindo doenças cardiovasculares, fortalecimento do sistema imunológico, além da melhora de humor e sentimento de bem estar, devido ao aumento da serotonina, hormônio responsável pela sensação de calma no organismo.

Todos esses benefícios se dá pela presença do cacau que é rico em flavonóides, um potente antioxidante, cuja função é proteger o nosso organismo contra os radicais livres. Além disso, o cacau é rico em magnésio, cobre, potássio e manganês.

Na hora da escolha, é importante dar preferência ao chocolate amargo.

Chocolate ao leite é uma combinação de cacau, leite em pó e açúcar.
Chocolate branco é composto de manteiga de cacau, e não de cacau.
Chocolate diet não contém açúcar, mas apresenta um alto teor de gordura e é tão calórico quanto às versões não light.

Chocolate meio amargo apresenta em sua composição mais cacau e uma menor concentração de açúcar.

Por sua vez, o chocolate amargo possui na sua mistura até 70% dos derivados de cacau, não contém leite e possui uma quantidade menor de açúcar. As gorduras presentes nesse chocolate são: ácido oléico (gordura monoinsaturada, sendo saudável pois aumenta o HDL- colesterol bom), ácido esteárico (gordura saturada que não afeta o colesterol total) e o ácido palmítico (gordura saturada que aumenta o colesterol sendo prejudicial à saúde, porém totalmente compensado pelos efeitos positivos do ácido oléico).

5. O consumo de pimenta pode favorecer a saúde do organismo? De que forma?

6. Ao consumir pimenta, é necessário retirar algum tempero da nossa dieta? Qual a melhor forma de consumir pimenta?

7. Existem contraindicações para o consumo de pimenta? Qual a quantidade permitida?

A pimenta contém vários nutrientes que contribuem de forma positiva no nosso organismo. Rica em vitaminas A, C e E, potentes antioxidantes que retardam o envelhecimento e combate radicais livres. Contém licopeno, que protege as artérias e a próstata, prevenindo doenças cardíacas e câncer. Além disso, a pimenta tem eficácia comprovada no tratamento e prevenção de outros males como enxaqueca, depressão, pressão alta e obesidade.

Algumas pessoas têm receio em consumir esse condimento pelo sabor forte e ardido, causado pela capsaicina e piperina presentes no alimento. Ao comer algo apimentado, essas substâncias ativam receptores da língua e boca. Esses receptores transmitem ao cérebro uma mensagem básica: a de que a boca estaria pegando fogo. Com isso a pessoa começa a salivar e transpirar. O organismo para tentar minimizar a situação, lança endorfinas na corrente sanguínea que são responsáveis pela sensação de bem estar e um estado de consciência muito agradável. Quanto mais forte e ardida à pimenta for, mais endorfinas serão produzidas. A endorfina é um analgésico natural fabricado pelo cérebro e é por isso que as dores de cabeça e enxaqueca diminuem ao consumir pimenta. No caso da obesidade, refeições apimentadas estimulam a saciedade, aumentam a temperatura do corpo, fazendo com que o organismo gaste mais calorias.

Adrenalina e noradrenalina são liberadas ao ingerir o tempero. Esses hormônios melhoram o ânimo das pessoas com depressão. A capsaicina possui poder vasodilatador que ajuda a regular a pressão arterial.

Fresca ou em pó é a melhor forma de se consumir a iguaria. Deve - se evitar os molhos à base de pimenta, pois eles contêm substâncias que podem ser tóxicas, além de apresentar alto teor de gorduras.

A pimenta pode ser ingerida diariamente nas principais refeições. Em doses elevadas, pode causar danos ao estomago e perda da sensibilidade do paladar. O ideal é consumir com moderação.

O consumo de pimenta é contra indicado nos casos de hipertensão arterial, gastrite, hemorróidas, úlceras. A ingestão deve ser evitada, uma vez que a capsaicina funciona como um agente agressor das mucosas. A pimenta não causa esses problemas, mas pode agravá-los.