Utilizam alguma forma graduável de resistência à contração muscular, geralmente pesos. Do ponto de vista técnico, são localizados e ativos, podendo ser livres ou assistidos, realizados em aparelhos que permitem a correta adequação individual de sobrecargas, por meio da graduação de fatores como carga, amplitude, velocidade, grau de esforço, intervalos de descanso, repetições, séries, duração e freqüência.

Benefícios:
- Ganho de força e massa muscular
- Fortalecimento dos ossos
- Redução da gordura corporal
- Melhora da mobilidade das articulações pouco ativas
- Desenvolvimento da coordenação
- Melhora na capacidade de utilização da glicose

São muito eficientes para evitar a osteoporose, a obesidade, o diabetes, a hipertensão arterial e todas as conseqüências da aterosclerose como os infartos cardíacos, os acidentes vasculares cerebrais, e a insuficiência arterial. Também são indicados para combater os efeitos do sedentarismo crônico de pessoas idosas, prevenindo a incapacidade física.

Não existem impactos, movimentos violentos, torções do corpo, risco de quedas ou de trauma direto. Os pesos, a amplitude dos movimentos e a quantidade de trabalho podem ser facilmente adaptados à condição física individual, considerando que os exercícios resistidos podem ser mais suaves do que caminhar.

Para cardiopatas, os exercícios são extremamente seguros: durante a atividade, a freqüência cardíaca quase não se altera e a oferta de sangue para o coração aumenta. Por isso é comum a sua indicação para esse grupo.